Radiadores para aerotermia: cuándo funcionan los tuyos y cuándo toca cambiarlos

«¿Me valen los radiadores que ya tengo o me toca picar toda la casa?» Es la primera duda de casi todo el que se plantea aerotermia, y la que menos claro deja el folleto del instalador. La respuesta honesta está arriba: a veces sirven, a veces no, y depende de un detalle técnico que se explica en un minuto.

Por qué tus radiadores actuales pueden quedarse cortos

Una caldera de gas o gasoil calienta el agua a 70-80 grados. La aerotermia, para ser eficiente, trabaja con agua mucho más templada, en torno a 40-45 grados. Ese es todo el quid de la cuestión.

Un radiador emite calor según la diferencia entre la temperatura del agua y la de la habitación. Si le bajas el agua de 70 a 45 grados, ese mismo radiador da aproximadamente la mitad o menos del calor que daba antes. No es que la aerotermia caliente mal: es que el radiador, con agua templada, rinde mucho menos.

De ahí salen las dos vías posibles:

• Tus radiadores están sobredimensionados (son más grandes de lo que la estancia necesitaba con la caldera). Entonces, aun dando la mitad de calor, siguen tapando la demanda de la habitación. Sirven tal cual. Es más frecuente de lo que parece en radiadores antiguos de hierro fundido.
• Tus radiadores van justos de tamaño. A 45 grados se quedan cortos y la casa no llega a temperatura. Toca cambiarlos por emisores de baja temperatura, o añadir fancoils.

Hay una tercera vía que conviene descartar: forzar la aerotermia a 70 grados para alimentar los radiadores viejos. Se puede, pero es tirar el dinero. Cuanto más caliente pides el agua, más baja el rendimiento (el COP) de la bomba de calor, y acabas gastando casi como con la caldera que quitaste. La aerotermia solo brilla trabajando a baja temperatura.

¿Cuánto cuesta adaptar los radiadores? Coste por escenario

Aquí no hay un precio único, sino tres escenarios según lo que diga el cálculo de cargas de tu instalador. Estos son rangos orientativos de mercado en España (2026), sin contar la bomba de calor en sí:

Precios orientativos de emisores (referencias de instaladores, 2026). El número exacto lo fija el presupuesto tras el estudio de cargas de tu vivienda. Consulta tu caso.

Usa el selector de arriba para hacerte una idea del coste de sustituir por baja temperatura según cuántas estancias tengas que reemplazar. Lo habitual no es cambiarlos todos: se sustituyen solo los que se quedan cortos.

Radiadores de baja temperatura o fancoils: cuál elegir

Si toca cambiar, la decisión suele ser entre estas dos opciones:

• Radiadores de baja temperatura. Son como los de siempre pero con más superficie para dar el mismo calor con agua templada. Solo calientan. Instalación sencilla si ya tienes las tuberías. La opción natural si solo te importa la calefacción.
• Fancoils. Llevan un ventilador que reparte el aire, así trabajan con agua aún más fría y calientan la estancia más rápido. Su ventaja real es que el mismo aparato enfría en verano, algo que un radiador no hace. A cambio, hacen algo de ruido y consumen electricidad para el ventilador.

Regla sencilla: si en tu casa el verano no es problema, radiadores de baja temperatura. Si además quieres aire frío y ahorrarte instalar un aire acondicionado aparte, mira los fancoils.

Cuándo la aerotermia con tus radiadores todavía NO conviene

Esta es la parte que casi nadie te dice, y la que más te ahorra. Hay casos donde, hoy por hoy, no vale la pena forzar el cambio:

• Casa mal aislada. Si pierde calor por paredes y ventanas, necesitarás más potencia y más emisores para llegar a temperatura, y el ahorro se desinfla. Aquí el orden correcto es aislar primero, o al menos en la misma obra. Lo explicamos en si merece la pena la aerotermia.
• Radiadores viejos justos de tamaño y sin presupuesto para cambiarlos. Si el estudio dice que hay que sustituir casi todos y no puedes asumir esa partida ahora, mejor esperar a poder hacerlo bien que instalar una aerotermia que trabajará a 70 grados y rendirá como una caldera cara.
• Tienes gas natural barato y una caldera reciente. El salto de ahorro frente al gas es menor que frente al gasoil, y sumar el coste de cambiar emisores puede alargar demasiado la amortización. Con una caldera de gas en buen estado, a veces la cuenta no sale todavía.

Ninguno de estos casos dice «nunca». Dicen «así no», o «todavía no». La aerotermia sigue siendo de lo más eficiente que hay; solo tiene que entrar cuando las condiciones acompañan.

En resumen

Tus radiadores de siempre pueden servir para aerotermia si están sobredimensionados, porque la bomba de calor trabaja a 40-45 grados y no a 70-80. Si van justos, toca cambiarlos por radiadores de baja temperatura (350 € - 500 € por unidad) o fancoils (250 € - 350 €, con refrigeración incluida), y casi nunca hace falta cambiarlos todos. Antes de decidir, comprueba si merece la pena la aerotermia en tu caso, cuánto cuesta la bomba según los m2 de tu vivienda y cuánto te devuelve Hacienda en la guía de deducción por aerotermia.